Porto, auch bekannt als die heimliche Hauptstadt Portugals, ist auf jeden Fall einen Besuch wert, und das nicht nur, weil sie dem Land den Namen gab und der Ort ist, an dem einer der berühmtesten Weine der Welt hergestellt wird. Mit seiner strategischen Lage an der Mündung des Rio Douro und seiner Position in der Nähe des Atlantiks gibt es viele Landschaften und Sehenswürdigkeiten zu erkunden und zu entdecken.

Porto, im Norden Portugals an der Mündung des Rio Douro gelegen, ist der wichtigste Industriestandort des Landes und mit Lissabon bedeutendes Wirtschafts- und Kulturzentrum. Der Stadtkern von Porto ist UNESCO Weltkulturerbe und bietet viel Sehenswertes. Bekannt ist auch das Nachtleben der Stadt, welches sich in im Bezirk nahe des Flusses konzentriert. Als Namensgeber des berühmten Portweins hat Porto natürlich auch ein großes kulinarisches Erbe. Etwa 100 km flussaufwärts beginnen die Weinberge der landschaftlich reizvollen Douro Region, voller kleiner Dörfer und atemberaubend schönen Hügeln, die grün und steil zum Wasser abfallen. Hier wird der weltberühmte Portwein angebaut. Zeichen dafür finden Sie überall in den gestreckten Tälern, wie zum Beispiel. auf den großen Firmenschildern, auf denen so bekannte Namen stehen wie Cockburns, Taylors und Sandeman.

Porto, die wichtigste Stadt im Norden Portugals, besitzt einige sehr charakteristische Bauwerke wie die romanisch-gotische Santa Sé (die Kathedrale der Stadt) und den Clérigos-Turm, der von dem Italiener Nasoni gebaut wurde. Wenn Sie schwindelfrei und bereit sind, die 240 Stufen zu erklimmen, werden Sie die beste Aussicht auf die Stadt genießen können.

Die Architektur hier ist bewundernswert. Beeindruckend ist die Dom-Luis-Brücke, die von Eiffel erbaut wurde, demselben Mann, der auch den berühmten Turm in Paris gebaut hat. Weitere Höhepunkte sind der neoklassizistische Palacio da Bolsa, die Kirche São Francisco - mit ihrer Mischung aus romanischen, gotischen und barocken Elementen - oder der Bahnhof Porto - São Bento und sein wunderschönes Atrium, das mit 20.000 Fliesen bedeckt ist. Und für diejenigen, die einen moderneren Stil zu schätzen wissen, ist die Casa da Música, ein Konzertsaal von weltberühmtem Design, ein Muss.

Reisende, die die Gegend besuchen, sollten etwas Zeit damit verbringen, das Douro-Ufer auf der gegenüberliegenden Seite kennenzulernen, wo es zahlreiche Weinkellereien gibt, in denen man typische Produkte der Region probieren und Portweinverkostungen genießen kann und einige interessante Besonderheiten über den Herstellungsprozess erfährt. Wahrlich, ein ausgezeichneter Ort für Weinliebhaber.

Auf der Portoseite des Flusses befindet sich das Ribeirinha-Viertel, das zum Weltkulturerbe gehört und ein wunderschönes und elegantes Viertel voller Leben ist. Hier können Sie das typische Treiben bestaunen und in ausgezeichneten Restaurants essen. Von hier aus kann man auch mit dem Boot eine unvergessliche Fahrt auf dem faszinierenden Fluss unternehmen.

Die Stadt Porto verfügt über einige Museen von großem kulturellem Interesse wie das Museum Soares dos Reis und das Museum für moderne Kunst. Es ist kein Zufall, dass Porto im Jahr 2001 den Titel Kulturhauptstadt erhielt. Tatsächlich hat Porto in den letzten zwei Jahrzehnten ein eklektisches, manchmal avantgardistisches und äußerst aktuelles Interesse an der Förderung und Sichtbarkeit der zeitgenössischen Kultur gezeigt. Dies zeigt sich sowohl in der bildenden Kunst mit neuen, aufstrebenden Galerien als auch in den darstellenden Künsten und in der Siebten Kunst. Ein gutes Beispiel für das aktuelle und kulturelle Porto ist Fantasporto, Portos internationales Festival des unabhängigen Kinos, das von Jahr zu Jahr für seine Originalität und Vielfalt international immer bekannter und geschätzter wird.

Typisch für  Portugals Norden ist die Küche dieser Region einfach aber herzlich. Ein bekanntes Gericht ist Tripas à moda do Porto (Kalbskutteln und Hühnerinnereien, Wurst, Räucherschinken, Bohnen, Zwiebeln und Gewürze). Ein Mahl und Sie werden sich wahrscheinlich eine ausgiebige Siesta gönnen. Die Einwohner Portos sind daher auch böserweise bekannt als Kutteln-Esser.

Weitere beliebte Gerichte sind das schmackhafte Cabrito (Zicklein) und Borrego (Milchlamm), entweder als „ensopado“ (Eintopf) oder in Gewürzen mariniert und dann im Ofen gebacken.

Erwähnenswert sind auch die Francesinhas, ein Gericht, das sicher in keine Diät passt: ein Sandwich aus Schinken, Käse, Wurst, Rinderfilet und Spiegelei, überzogen mit geschmolzenem Käse und serviert in einem tiefen Teller mit Soße. Auch Suppen sind, wie im übrigen Portugal, sehr verbreitet und werden aus vielen verschiedenen Zutaten zubereitet.

Was die Desserts betrifft, so ist die Konditorei in diesem Gebiet fantastisch. Die klösterliche Tradition in der Herstellung von Süßigkeiten ist sehr offensichtlich. Zu den Highlights gehören Natas, Puddingtörtchen, die den berühmten Pastéis de Belem ähneln, und Pão de Ló, eine Art weicher Biskuitkuchen.

Zum Essen empfehlen wir einen guten Vinho do Douro, einen vollmundigen Rotwein. An den Hängen zwischen Pinhão und Alijó im oberen Douro-Tal gibt es endlose Weinberge. Von Ost nach West, entlang der Länge und Höhe des Douro-Tals, wird der köstliche Vinho do Porto hergestellt, der sich ideal für einen Aperitif eignet.