Kantabrien, mit seiner großartigen Landschaft, ist ein Paradies für Trekker, Bergsteiger und Höhlenforscher mit allen verschiedenen Schwierigkeitsgraden. Die Picos de Europa sind besonders geeignet für diese Sportarten. Kultur- und Musikliebhaber kommen beim jährlichen Internationalen Sommerfestival in Santander auf ihre Kosten. Dort werden klassische Musik, Ballet, typische Landestänze, sowie Flamenco, altertümliche und moderne Musik aufgeführt.

Die alten Stadtkerne der Küstenorte Laredo, Santoña und Comillas spielen alle eine wichtige Rolle im Kulturgut Kantabriens. Besonders bemerkenswert aber ist Santillana del Mar, mit ihrer römischen Kollege-Kirche und einigen schönen Palästen. In ca. 2km von Santillana liegen die spät-paleonthologischen Altamira-Höhlen (auch bekannt als die Sixtinische Kapelle vorgeschichtlicher Kunst). San Vicente de la Barquera mit seiner langen Brücke aus dem 15.Jhdt. und Castro Urdiales mit seiner gotischen Kirche sind auch wegen ihrer pittoresken Häfen einen Besuch wert. Das Inland um Valderredible ist bekannt für seinen kleinen, aus dem Stein gehauenen Kirchen. Besuchen Sie auch den neu-gotischen Palast des Marquis de Comillas (entworfen von Gaudi) aus dem Anfang des Jahrhunderts. Die gotische Kathedrale in Santander hat eine interessante Krypta mit drei Schiffen

Die Küche Kantabriens ist zwar einfach, verwendet aber eine Vielzahl unterschiedlicher Zutaten. Diese Vielfalt spiegelt die durch ihre Berg- und Küstenregionen so unterschiedliche Landschaft Kantabriens wider. Besonders hochwertig sind hier Fisch und Meeresfrüchte. Probieren Sie Thunfisch, Seehecht, Graubarsch und Lachs (arroz satanderino), oder Sardinen und Sardellen.

Einige der interessantesten sind die religiösen Feierlichkeiten für die Schutzheiligen der jeweiligen Orte. Des weiteren gibt es einige Festivitäten, deren Bekanntheitsgrad über die lokalen Grenzen hinausreicht, wie die Batalla de Flores (Blumenschlacht) in Laredo, die Folía in San Vicente de la Barquera, den Kantabrien-Tag in Cabezón de la Sal, den Coso Blanco in Castro Urdiales und den Campóo-Tag in Reinosa. 

Holzarbeiten waren einst von großer Wichtigkeit für die Wirtschaft der Gegend. Repräsentative Stücke dieser alten Kunst sind der kaikus (ein typischer Melkeimer) und die mit ungewöhnlichen Motiven oder Rosetten verzierte Möbelstücke.